Художник Хираяма Икуо был человеком глубоко верующим. Возможно, именно этот факт, как наверняка полагал художник, и спас его от смертельного недуга. Тогда интерес к происхождению буддизма усилился и вызвал у Хираямы желание увидеть страны, расположенные на Великом шелковом пути. В 1968 году он посещает Афганистан, Казахстан, Пакистан и, конечно же Узбекистан. Сбывается его мечта увидеть собственными глазами Самарканд и Бухару, о которых в своем произведении "Путешествие на Запад" рассказывал Сюаньцзан, вдохновивший Хираяму. Тогда же он создает несколько эскизов, который в итоге попадут в уникальное собрание его работ. Но в следующий раз художник окажется в Узбекистан лишь спустя 30 лет. Но он до конца жизни будет неразрывно связан с этой страной и станет почетным гражданином Ташкента.
Кисти Хираямы принадлежат множество картин, посвященных Великому шелковому пути. Однако его деятельность не ограничивалась живописью. Он вкладывал большие средства в реставрацию памятников культурного наследия, Центральной Азии. В 2002 году художник открывает Караван-сарай культуры в Ташкенте в качестве центра его организации экспедиций, выставок, реставрационной работы, обмену мнениями, обсуждением достижений узбекских и японских ученых, деятелей культуры. В последние годы жизни художник поддерживал народных гончаров из разных районов Узбекистана, покупая их работы.
Подробнее ознакомиться с темой можно в книге-альбоме "Культурное наследие Центральной Азии в музеях Японии".
Генеральный спонсор проекта нефтесервисная компания Eriell-Group.
