Такой цех под названием «мехтарлик», как правило, объединял вместе музыкантов и представителей народных зрелищных искусств (чаще всего, кукольный театр). Внутрицеховые отношения регулировались строгими профессиональными и этическими правилами, закрепленными в письменном уставе (рисала). Один из таких уставов – «Рисала-йи мехтарлик» на узбекском языке начала ХХ в. хранится ныне в собрании Российского этнографического музея (см. о нем в данном альбоме).
За каждым объединением городских музыкантов мехтарлик, как правило, «закреплялась» определенная часть города (махалли, гузары, даха), и в ее пределах они обслуживали все заказы населения, связанные с семейными и общественными событиями (рождение ребенка, свадьба, суннат-той, различные праздники и массовые развлечения). Цех мехтарлик был многочисленными нитями связан с городской жизнью, с ее многообразными нуждами и потребностями.
В состав ансамбля (от трех до двенадцати и более человек) входили исполнители на сурнае, нагора, дойре и карнае, причем, главным в такой группе, как правило, был сурнайчи. Так, например, в Ташкенте начала ХХ в. в каждом из четырех районов (даха) был свой ансамбль мехтарлик, насчитывавший (по данным этнографа М. Ф. Гаврилова) до 13 человек. Цеховые музыканты в городах обычно проживали компактно, в отдельных кварталах, которые нередко носили соответствующие названия. Так, в Бухаре существовал квартал «Кучаи нагорачихо» (буквально: «Улица исполнителей на нагора») или «Нагорачи», в Маргилане – махалля «Карнайчи» и т.п.
Подробнее ознакомиться с темой можно в книге-альбоме "Музыкальное наследие Узбекистана в собраниях Российской Федерации" (VI том) в серии "Культурное наследие Узбекистана в собраниях мира".
Основным спонсором проекта является нефтесервисная компания Eriell-Group.