Коллекция артефактов Эрмитажа, связанная с культурным наследием Узбекистана, крайне обширна и формировалась почти 150 лет. Первые материалы, связанные со Средней Азией, которые появились в музее — это несколько бактрийских сосудов из сибирской коллекции Петра Великого. Позже коллекции пополнялись дипломатическими дарами властителей Бухарского эмирата, Хивинского и Кокандского ханств. После завоевания региона Российской империей в музее появились дары, преподнесенные представителями Бухары и Хивы. Это и оружие, и конская утварь, и украшения, и ткани, и книги. Среди даров коллекционеров особенное место занимают подношения императору купца II гильдии Мирзы Бухарина (Мирзо Бухари). Сохранились и сами подарки, и даже короб, в котором они были преподнесены.
После революции 1917 года частные коллекции были национализированы, а музейные экспонаты были "перераспределены" в ходе реформы. А в 1921 году в Эрмитаже был создан отдел Востока, началось планомерное изучение археологии Средней Азии. Так, Узбекская ССР подарила Эрмитажу знаменитый Айртамский фриз, были получены материалы исследований из Миздахкана, Пайкенда, Тали Барзу, Кафир-калы. После Второй мировой войны коллекция пополнилась находками экспедиций в Среднюю Азию, в том числе и памятники из работ Хорезмской археолого-этнографической экспедиции, раскопок Василия Шишкина в Варахше.
Айртамский фриз
В Эрмитаже под руководством Павла Кострова была создана специальная лаборатория по реставрации монументальной живописи Средней и Центральной Азии, разработана методика снятия, консервации и музеефикации настенных росписей.
Наши дни
В 2010 году в одиннадцати залах Зимнего Дворца Эрмитажа была открыта постоянная экспозиция «Средняя Азия в древности и раннем средневековье», где представлены бронзовые котлы саков, ритоны Нисы, кушанские рельефы Термеза, росписи и резной декор Пенджикента и Варахши, серебро согдийцев и хорезмийцев. Готовится и продолжение экспозиции — пять залов искусства и культуры Средней Азии мусульманской эпохи (от IX до XIX века). Кроме того, в новом реставрационно-хранительском комплексе «Старая Деревня» пока выставлены наиболее значимые шедевры мусульманского искусства Средней Азии.
Через пять лет, в 2015 году председатель правления WOSCU Фирдавс Абдухаликов с командой единомышленников предложил руководству Эрмитажа опубликовать альбом, посвященный артефактам, имеющим отношение к республике, чем застал музейщиков врасплох. Причиной тому - отсутствие деления экспонатов по линии современных границ, а также отсутствие опыта подготовки подобных изданий. Однако это вызов был принят, и к проекту проявлен живой интерес. По словам Лурье, стало сразу понятно, что одним томом дело не обойдется. Потому было решено выпустить три тома альбомов: первый посвящен доисламскому периоду, второй — расцвету исламской культуры от Аббасидов до Тимуридов, третий — эмирату и относительно недавнему этнографическому времени. Два тома уже опубликованы, над третьим работа продолжается.
Эдвард Ртвеладзе, Акмал Саидов и Фирдавс Абдухаликов
Список предметов для каждого альбома составлялся довольно щепетильно. Некоторые артефакты подверглись реставрационной очистке. В Эрмитаже готовили новые фото, карточки на вещи, вводные статьи. Научным редактором первого и второго томов стал выдающийся археолог Эдвард Ртвеладзе.
Первый том был составлен по географическому принципу: Бактрия, Согд, Чач, Фергана, Хорезм. Сам Лурье взял на себя тему Хорезма. В Хорезме были подразделы про терракотовую пластику, скульптуру и живопись Топрак-калы, оссуарии, серебряные сосуды. В конце было два специальных раздела: эпиграфические памятники и нумизматические материалы Как подчеркивает ученый, в томе был приведен ряд не публиковавшихся ранее предметов, очень многие другие впервые увидели свет в качественной цветной полиграфии. Второй том был поделен по хронологии: домонгольский Мавераннахр IX — XII вв., государство монголов XIII — XIV вв. и правление Тимуридов, XIV — XV вв. Разбивка в разделах шла по типам изделий: очажки, керамика, письменные принадлежности, стекло, торевтика, украшения. Были разделы о материалах отдельных археологических экспедиций: Пайкенд, Кулдортепа, Мунчак. Часть второго и третьего разделов посвящена изразцам. Есть главы о золотой филиграни Шахрисабзского клада, портале Гур-Эмира, светильниках мавзолея Ходжи Ахмеда Яссави, эпиграфическом декоре, нумизматике.
Павел Лурье
Наконец, третий том, который только готовится, будет содержать образцы монументального искусства Шейбанидов и последующих династий, дипломатических даров, оружия, ткани, одежды, керамики, украшений, конской упряжи этнографического времени. Многие из этих вещей ранее не публиковались.
При этом Лурье предлагает коллегам из WOSCU не ограничиваться тремя томами. Он уверен, что следует обратить внимание на памятники монументального искусства Хорезма рубежа античности и раннего средневековья, происходящие из «Высокого дворца» на городище Топрак-кала в Каракалпакстане. По словам историка, в Эрмитаже имеется более сотни единиц хранения из Топрак-калы. Это и настенная живопись, и рельефная глиняная скульптура. Артефакты поступили из Ленинградского отделения института антропологии и этнографии (Кунсткамера), куда были переданы Сергеем Толстовым, начальником Хорезмской археолого-этнографической экспедиции и директором головного московского института. В Кунсткамере они хранились нераспечатанными в ящиках и лотках.
