Коллекционеру изначально досталась совершенно обветшавшая основа саукеле – шапочка тумак, которую надо было непременно восстановить. Процесс его спасения, чистки и реставрации на протяжении многих лет проводились ведущими реставраторами РЭМ (Санкт-Петербург) во главе с В.Л. Желтовой.
В бытовавшем с древнейших времен саукеле концентрируется сразу несколько понятий: исторический шлемовидный головной убор, неотъемлемая часть ритуального свадебного костюма девушки, образец неповторимых ювелирных украшений и вышивки, а также ценнейший источник информации о миропонимании степного народа.
Термин саукеле встречается в каракалпакском эпосе «Кырк-кыз» («Сорок девушек»). В подобном головном уборе воюет предводительница девушек-амазонок Гулаим. Из греческой мифологии известно, что амазонки «…собственноручно выделывали как свои шлемы, так и скреплявшие их под подбородком ремни. Поверх шлема носили фригийский колпак из войлока (пилеус) с наушниками, спускавшимися до плеч, затыльником и с завязками. Эта фригийская шапка часто имела коническую форму. Амазонки украшали ее жемчугом».
По мнению академика Э.В. Ртвеладзе, название саукеле переводится с от древнехорезмийского или согдийского языков как сау – «черный», и кала, келе – «голова». Вероятно, эта версия, наряду с другими, раскрывает и этимологию слова «каракалпак». Э.В. Ртвеладзе также отмечает, что и последнего царя Хорезма, правившего в VIII в. звали Шау (Сау) Шафан, что также созвучно слову «черный» (или кара).
Подробнее ознакомиться с темой можно в книге-альбоме "Культурное наследие Узбекистана в частных собраниях США и Канады" серии "Культурное наследие Узбекистана в собраниях мира" (XXXI том).
Основным спонсором проекта является нефтесервисная компания Eriell-Group.
